De Willy Naessens kinderen staan bekend als de opvolgers van een van de meest succesvolle ondernemers die België ooit heeft gekend. Willy Naessens, de stichter van de Willy Naessens Group, bouwde een enorm zakenimperium uit dat actief is in bouw, voeding en industrie. Na zijn overlijden in 2025 is het duidelijk dat zijn familie een centrale rol speelt in het voortzetten van zijn levenswerk.
Het gezin van Willy Naessens
Willy Naessens werd geboren op 1 februari 1939 in Wortegem-Petegem. Hij trouwde in zijn jonge jaren met Hilda Desmet, met wie hij twee kinderen kreeg: Veerle en Sem. Na het overlijden van Hilda vond Willy opnieuw de liefde bij Marie-Jeanne Huysman, met wie hij tot het einde van zijn leven samenbleef.
Zijn kinderen uit het eerste huwelijk, Veerle en Sem, groeiden op in de schaduw van het familiebedrijf dat hun vader stap voor stap had opgebouwd. Vandaag zijn ze beiden nauw betrokken bij de Willy Naessens Group en helpen ze om het bedrijf verder te ontwikkelen, in lijn met de visie van hun vader.
De rol van de kinderen in het familiebedrijf
Zowel Veerle Naessens als Sem Naessens bekleden belangrijke functies binnen het concern. Veerle houdt zich vooral bezig met communicatie en de voedingsactiviteiten van de groep, waaronder de bekende Naessens Food Group. Ze staat bekend om haar strategische blik en het behoud van de menselijke cultuur binnen het bedrijf.
Sem richt zich op vastgoed en investeringen. Hij bewaakt de financiële structuur en de groeistrategie van de groep, die inmiddels honderden bedrijven omvat en internationaal actief is. Beide kinderen zijn aandeelhouders en maken deel uit van de raad van bestuur van de Willy Naessens Group, samen met andere vertrouwelingen uit de familiekring.
Hun samenwerking weerspiegelt het motto van hun vader: “Sterk als groep, hecht als familie.”
De volgende generatie Naessens
De kinderen van Willy Naessens hebben inmiddels zelf ook kinderen, en daarmee staat een derde generatie klaar om eventueel de fakkel over te nemen. Willy sprak in verschillende interviews over zijn vijf kleinkinderen, van wie sommigen al interesse tonen in het familiebedrijf. Toch benadrukte hij altijd dat deelname aan het bedrijf geen verplichting is. In zijn woorden: “De trein rijdt. Als ze zin hebben, mogen ze erop springen.”
Deze filosofie toont zijn nuchtere kijk op familiezaken: harde arbeid, passie en verantwoordelijkheid zijn belangrijker dan naam of afkomst.
De nalatenschap van Willy Naessens
Door de betrokkenheid van zijn kinderen blijft het erfgoed van Willy Naessens stevig overeind. Zijn ondernemerschap, gecombineerd met een sterk familiegevoel, vormt de ruggengraat van de groep. Veerle en Sem zetten die waarden voort, met respect voor de geschiedenis én oog voor vernieuwing.De Willy Naessens kinderen dragen dus niet alleen zijn naam, maar ook zijn visie verder. Hun inzet zorgt ervoor dat het bedrijf, dat ooit begon met één bescheiden bouwonderneming, nog vele generaties lang een vaste waarde zal blijven in België en ver daarbuiten.
